如果把利他惩罚视作一种代价高昂的信号，就像雄孔雀那个巨大而美丽的尾巴，虽然它无法给雄孔雀带来直接的好处——在面临天敌时，这个尾巴反而会成为逃生的累赘，但正是这个尾巴的存在却在另一方面成了一个发给雌孔雀的有效的“广告”——你看，即便带着这么大的一个尾巴，我也可以逃脱天敌的追杀，它表明我有优秀的基因和强健的体力，是最适合你的繁衍对象。在这个框架下，我们可以较好地解释利他惩罚的演化问题，从而解决所谓的“二阶社会困境”难题。
这个研究来自我们发表在中科院SCI一区TOP期刊《应用数学与计算》（Applied Mathematics and Computation）2020年371期的文章“区分昂贵的惩罚信号与非惩罚信号有助于利他惩罚行为的涌现”（Distinguishing punishing costly signals from nonpunishingcostly signals can facilitate the emergence of altruisticpunishment）。
